Miten parantaa suoritustasoa kilpailuissa?

Meillä alkaa Mintun kanssa pian olla kolmas kokonainen kilpailukausi pulkassa, ja tämän postauksen idea tuli mieleeni muutama viikko sitten. Nyt voisi olla sopiva hetki julkaista se. Kaikki lukijani eivät kilpaile, mutta haluan tässä pohtia, millä keinoilla olemme Mintun kanssa voineet parantaa suoritustasoa kisoissa. En tarkoita kilpailuluokissa nousemista ylöspäin vaan sitä, miten millä tahansa tasolla voi pyrkiä saamaan parempia tuloksia. Laitan nämä listaksi, mutta listan osat eivät ole välttämättä missään tärkeysjärjestyksessä.

1. Harjoittele asiat riittävän varmoiksi kotona...

Listan ensimmäinen osa on tavallaan itsestään selvä: harjoittele kotitreenissä kisaradan asiat niin, että ne onnistuvat muulloinkin kuin pelkästään erityisen hyvänä päivänä. Radalla olo on aina varmempi, kun tietää, että sekä hevonen että ratsastaja osaavat esitettävät asiat. Jos hevonen kotonakin vastustaa tuntumaa tai jatkuvasti ottaa raviaskelia käynnin ja laukan välisissä siirtymissä, se tekee sen todennäköisesti myös kisoissa.

2. ...mutta uskalla mennä sen jälkeen kisoihin

Toisaalta totuus taitaa olla, että kisaamaan oppii kunnolla vasta kisaamalla. Kukaan ei opi sitä pelkästään kotitreenissä. En siis suosittelisi hinkkaamaan samoja juttuja maailman tappiin asti kotona, vaan kun ne sujuvat riittävän hyvin, kisoihin vaan. Kisoissa on aina oma jännityksensä sekä ratsastajalla että hevosella, eikä se sillä vähene, että siellä käy harvoin ja lataa kovia odotuksia kaikkiin kahteen starttiin, joita kaudessa aikoo mennä. Koko ratsukko tottuu kisaamiseen paremmin, kun sitä harrastetaan riittävän usein.

3. Totuta hevonen kisoissa näkyviin ja tapahtuviin asioihin

Tätä olen tällä kisakaudella toteuttanut enimmäkseen hyvällä menestyksellä. Olen käynyt muutamilla kisapaikoilla etukäteen harjoittelemassa eli ratsastamassa normaalin treenin ja samalla totuttanut Minttua ympäristöön niin, että paikka ei olisi sille enää uusi, kun mennään esittämään rata. Viime kisoissa Paimiossa Minttu silti jostain syystä jännitti, mutta Artukaisissa, Ypäjällä ja Koivumäessä näkyi selkeä positiivinen ero, vaikka jännitys ei kokonaan häipynyt.

Paitsi kilpailupaikkaan hevosta voi totuttaa myös tavallisiin kisoissa vastaan tuleviin asioihin. Näitä ovat mm. kouluaidat, kukkaistutukset niiden vieressä, tuomarien pöytä/auto/koppi. Monia näistä on helppo harjoitella kotonakin. Itse olen tänä kesänä parkkeerannut autoni ja mieheni auton kentän laidalle ja ratsastanut niitä kohti ja niiden ohi samoin kuin kisoissa. Kentän laidalle tai vaikka keskelle voi myös tuoda mitä tahansa helposti siirreltäviä pömpeleitä, joiden uskoo huolestuttavan hevosta, ja totuttaa sitten niiden ohittamiseen rennosti. Monilla arkisilla pikkujutuillakin voi tällaista tehdä: esimerkiksi takin voi jättää roikkumaan kentän aidalle, jos hevonen on sitä sorttia, joka heti huomaa tällaiset pikkuasiat ja huolestuu niistä. 

Myös hevosjoukossa ratsastamiseen kannattaa totutella. Esimerkiksi nuoren hevosen kanssa on hyvä testata, että se sietää vastaan laukkaavat hevoset, ennen kuin menee 8 muun hevosen kanssa 20 x 50 metrin maneesiin kisaverkkaan.

Paimion aluejoukkuemestaruudet 26.8.2023. Kuva: Annika Mäki / Photoma

4. Harjoittele verryttelyä

Verryttelyyn kannattaa olla suunnitelma. Varsinkin kokemattomalla kilpailijalla verryttely tahtoo usein jäädä toisten väistelemiseksi ja tehottomaksi haahuiluksi, jossa vain tehdään jotain ja "seilataan". Tätäkin voi harjoitella kotona ratsastamalla ensin "kisaverryttelyn" ja sen jälkeen "kisaradan" ilman, että tekee sillä kerralla muuta. Jokaiselle hevoselle sopii vähän erimittainen verryttely, toisilla se on 20 minuuttia ja toisilla tunti. Senkin oppii pikkuhiljaa arvioimaan oman hevosensa kohdalla.

5. Harjoittele myös kokonaisen radan ratsastamista kotona

Enimmäkseen radan osia kannattaa harjoitella palasina, jotta niitä voi hioa kunnolla (jos meni huonosti, heti uusi yritys perään) ja jotta hevonen ei opi rataa ulkoa ja ala ennakoida. Kokeneet kisaajat eivät välttämättä ratsasta kokonaisia ratoja kotona ehkä yhtään kertaa, mutta kokemattomammalle tekee hyvää saada tuntuma siihen, miltä radan ratsastaminen tuntuu tositilanteessa. Radalla ei voi sanoa "eiku" ja ottaa uusiksi, vaan laukka on nostettava pisteessä, vaikka hevonen sillä hetkellä ei tuntuisi ihanteelliselta. 

Radan ratsastaminen kokonaisena auttaa ainakin itseäni myös muistamaan radan varmemmin. En ole unohdellut ratoja kisoissa, mutta en silti kovin hyvin luota muistiini äkillisissä tilanteissa (esim. Koivumäen kisoissa Minttu vaihtoi laukan ja alkoi säätää, ja siinä hötäkässä unohdin hetkeksi, mitä seuraavaksi pitäisi tehdä, kun keskittyminen meni muuhun). Kun rata on hyvin muistissa, voi kisatilanteessa keskittyä ratsastamaan laadukkaasti eikä vain kertaamaan mielessään liikkeiden järjestystä.

6. Uskalla vaikuttaa hevoseen radalla kunnolla

Tämä on varmasti yksi tärkeimpiä kohtia. Kisajännityksessä ratsastaja usein unohtaa vaikuttaa hevoseen niin tarkasti ja jämäkästi kuin kotona valmennuksissa on harjoiteltu ja rata menee usein seilaamiseksi tehtävästä toiseen. Radasta voi tulla ihan sievä, mutta viimeinen terä jää puuttumaan. Hevonen ei tietysti välttämättä reagoi apuihin mahdollisessa ratajännityksessään yhtä hyvin kuin kotona - tämä on Mintun kanssa tuttua meillekin - mutta yrittää täytyy silti.

7. Muista hyvä eteenpäinpyrkimys

Ilman eteenpäinpyrkimystä kaikki tehtävät tuntuvat vaikeilta ja nihkeiltä ja hevonen näyttää vaatimattomammalta kuin onkaan. Silloin se jää pohkeen taakse, mikä vaikuttaa ihan kaikkeen, ja saa todennäköisesti myös askellajeista huonommat arvostelut kuin voisi saada.

Paimion aluejoukkuemestaruudet 26.8.2023. Kuva: Annika Mäki / Photoma